금성: 뜨겁고 기괴한 지구의 쌍둥이 행성

금성은 과학적 연구의 대상이 되기 오래전부터(에드거 라이스 버로우의 소설로 인해) 우리 조상들을 매료시켰습니다. 밝고 아름다운 구름으로 장식된 이 행성은 로마의 사랑의 여신에게서 이름을 따왔습니다. 고대 수학자들은 하늘을 가로지르는 이 과정의 지도를 그려냈고 갈릴레오 갈릴레이는 달과 같은 위상에 대해 자세히 기록했습니다. 지구 하늘에서 일출과 일몰 때만 볼 수 있는 금성은 새벽별이자 저녁별이라고 불립니다.

달 다음으로 금성은 밤하늘에서 두 번째로 밝은 자연 물체로 나타납니다. 그러나 행성의 표면은 육안과 광학 망원경이 통과할 수 없는 반사 구름으로 덮여 있습니다. 금성 표면이 보이지 않게 되자, 여러 세대의 소설가들은 구름 아래 신비한 지형에 대해 끝없이 추측하곤 했습니다. ‘타잔’의 제작자인 에드거 라이스 버로우는 1934년 펄프 소설에서 금성을 무성한 숲과 수목이 우거진 도시가 있는 세계로 묘사했습니다.

그러나 과학이 개입했습니다. 금성이 거주 가능하다는 생각은 냉전 기간 동안 거의 무너졌습니다. 1956년에 전파 망원경 관측에 따르면 행성의 표면 온도는 화씨 618도(섭씨 326도)를 넘었습니다.

믿거나 말거나, 1956년의 수치는 다소 낮았습니다. 이제 우리는 금성의 평균 표면 온도가 화씨 864도(섭씨 462도)라는 것을 알고 있습니다. 사실, 수성은 태양에 더 가깝지만 우리 태양계에서 가장 뜨거운 행성입니다.

금성 표면의 대기압은 극도로 높아서 납이 녹아 웅덩이가 될 것입니다. 이곳이 지옥 같은 곳으로 들리는 것처럼 실제로는 지구와 공통점이 많습니다. 금성은 지구와 마찬가지로 지구형 행성 중 하나이며 암석과 금속으로 만들어졌습니다.


금성과 지구 비교

두 세계는 크기가 상당히 비슷합니다. 지구의 표면적은 약 1억 9700만 평방 마일(5억 1천만 평방 킬로미터)입니다. 이에 비해 금성의 표면적은 1억 7700만 평방 마일(4억 6천만 평방 킬로미터)에 가깝습니다. 그리고 금성을 마트료시카 인형처럼 우리 행성 안에 채우면 지구 전체 부피의 약 86%를 차지하게 됩니다.

그러나 금성은 몇 가지 주요 측면에서 지구를 이겼습니다. 지구는 약간의 중앙부가 돌출되어 있으며 한 극에서 다른 극으로의 폭보다 적도 주변이 더 넓습니다. 반대로 금성은 거의 완벽한 구체입니다.

금성에 스핀을 가하다

별이나 행성과 같은 거대한 천체가 축을 중심으로 빠르게 회전할 때 원심력으로 인해 적도 주변이 더욱 드라마틱하게 부풀어오르게 됩니다. 그러나 금성은 회전 속도가 매우 느립니다.

금성이 축을 중심으로 한 바퀴 완전히 회전하는 데는 지구 시간으로 243일이 걸리며, 태양 주위를 한 바퀴 도는 데는 지구 시간으로 225일이 걸립니다. 즉, 금성의 하루는 금성의 1년보다 더 오래 지속됩니다.

그리고 이것을 얻으십시오: 우리의 자기 중심적인 관점에서 금성은 뒤로 회전합니다. 이 태양계의 행성 대부분은 서쪽에서 동쪽으로 회전합니다. 천왕성과 금성의 궤도는 추세를 거스릅니다. 이 두 세계에서는 태양이 서쪽에서 떠서 동쪽으로 지는 것처럼 보입니다.

어떻게 그런 일이 일어났는지는 아무도 모릅니다. 천문학자들은 금성 궤도가 지구처럼 시계 반대 방향으로 움직였다고 생각합니다. 그러나 어느 시점에서는 그 회전이 반전되었을 수도 있습니다. 또는 태양의 중력 영향이나 큰 물체와의 충돌로 인해 행성 전체가 뒤집어졌을 수도 있습니다. 어느 쪽이든 금성은 이제 뒤로 회전합니다.

금성은 행성의 온실이다

1962년 12월, 금성은 인공 우주선이 저공비행을 한 최초의 행성이 되었습니다. NASA의 마리너 2호 탐사선은 짧은 기회의 창을 이용하여 34,773km에 가까운 거리에서 이 세계를 가까이서 연구했습니다.

온보드 장비는 우리에게 많은 것을 가르쳐주었습니다. 마리너 2호는 금성에 지구와 같은 자기장이 없다는 사실을 확인했고, 표면 온도는 화씨 300~400도(섭씨 149~204도)로 기록됐습니다.

마리너 2호가 발사되었을 때 과학자들은 이미 금성 대기에 높은 수준의 CO2가 있다는 것을 알고 있었습니다. 그리고 그 구성은 우리에게 잠시 멈추게 해줄 것입니다.

이산화탄소는 금성의 두꺼운 대기의 무려 96%를 차지합니다. 과학자들은 이것이 폭주하는 온실효과 때문이라고 생각합니다. 이론적으로, 이 행성은 수십억 년 동안 안정적으로 유지될 수 있는 좀 더 온화한 기후를 가지고 있었습니다. 그 당시에는 액체 물로 이루어진 바다가 그 표면을 덮었을 수도 있습니다(물론 우리는 확실히 알지 못하지만).

성장하는 태양이 더 뜨거워지면서 상황이 바뀌었습니다. 이 기간 동안 모든 바다는 증발했을 것입니다. 천문학자들은 금성 암석에 있는 탄소의 대부분이 침출되어 하늘로 이동했다고 생각합니다. 금성의 대기가 변화하는 동안 열을 가두는 능력이 향상되어 문제를 악화시키는 악순환이 발생했습니다. 필연적으로 기온이 급등했습니다.

금성 연구의 시련과 이점

우리 행성에는 심각한 온실가스 문제가 있기 때문에 금성은 기후 변화에 관한 몇 가지 중요한 통찰력을 제공할 수 있습니다. 그러나 이를 탐색하기 위해 프로브를 보내는 것은 항상 큰 과제를 안겨주었습니다.

금성의 표면 중력은 여러분과 제가 지구에서 경험하는 것과 비슷합니다. 비교할 수 없는 것은 금성 표면의 대기압이 여기보다 92배 더 크다는 것입니다.

태양으로부터 두 번째 행성인 이 행성은 극한의 기온과 고압에 직면해 있으므로 인공 물체가 행성 환경에서 오래 지속되지 않는 것은 당연한 일입니다. 1982년 소련의 베네라 13호 탐사선이 금성에 착륙했을 때 탐사선은 파괴되기까지 127분 동안 온전한 상태로 유지되어 기록적인 127분을 유지했습니다.

이것은 소련 최초의 로데오가 아니었습니다. 이전 베네라 우주선은 금성의 두꺼운 대기를 성공적으로 방문하여 외부 지각에 착륙했습니다. 짧은 방문이었지만 이 탐사선은 금성 표면의 최초 사진을 포착했습니다. NASA의 마젤란 우주선은 행성 표면의 98%를 매핑하면서 더 많은 통찰력을 제공했습니다.

금성의 화산

금성의 화산 전체적으로 금성은 16,000개가 넘는 화산과 화산 지형을 자랑하지만 이들 중 어느 것이 아직도 활동적인지 모릅니다. 고원 고원, 깊은 협곡, 운석 충돌 분화구도 이곳에서 발견되었습니다. 금성의 나이는 약 46억년이지만, 지각의 나이는 약 3억~6억년으로 훨씬 더 젊은 것으로 생각됩니다.

금성은 우리가 지구상에서 알고 있는 것처럼 지각판이 없습니다. 그럼에도 불구하고 일부 지질학자들은 마그마의 융기가 때때로 지각의 일부를 재활용한다고 생각합니다.

어쨌든, 금성이 숨막히는 온실이라 해도 금성의 매력을 약화시키진 못합니다. 이곳은 늘 새로운 발견이 나올 때마다 호기심과 경외감을 불러일으키기 때문입니다.

비너스 FAQ

금성의 특별한 점은 무엇입니까?

금성은 크기와 질량이 지구와 매우 유사합니다. 지구의 표면적은 약 1억 9700만 평방 마일(5억 1천만 평방 킬로미터)입니다. 이에 비해 금성의 표면적은 1억 7700만 평방 마일(4억 6천만 평방 킬로미터)에 가깝습니다. 우리 태양계의 대부분의 행성은 서쪽에서 동쪽으로 회전합니다.

금성에서 인간이 살 수 있을까?

아니요. 우리는 금성의 평균 표면 온도가 화씨 864도(섭씨 462도)라는 것을 알고 있습니다. 사실, 수성은 태양에 더 가깝지만 우리 태양계에서 가장 뜨거운 행성입니다.

비너스는 무엇으로 가장 잘 알려져 있나요?

달 다음으로 금성은 밤하늘에서 두 번째로 밝은 자연 물체입니다. 하지만 이 행성은 육안과 광학 망원경이 통과할 수 없는 반사 구름으로 덮여 있습니다.

금성은 가스 행성인가요?

아니요. 금성은 지구형 행성입니다.

금성에서 얼마나 오래 살아남을 수 있나요?

오래 있진 못합니다. 극한의 기온과 고압에 직면한 인간이 만든 물체가 지구 환경에서 오래 지속되지 않는 것은 당연한 일입니다. 1982년 소련의 베네라 13호 탐사선이 금성에 착륙했을 때 탐사선은 파괴되기까지 127분 동안 온전한 상태로 유지되어 기록적인 127분을 유지했습니다.


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