조종사나 저스티스 리그의 회원이 아닌 이상 시속 1,238km로 이동할 수 있는 모든 것이 매우 빠르게 보일 수 있습니다. 미지근한 날, 외부 온도가 섭씨 21도이고 대기 조건이 정상일 때 이는 지구 해수면에서의 대략적인 음속입니다.
그러나 목성의 거대한 행성인 해왕성의 풍속은 이 수치를 무색하게 할 수 있습니다. 해왕성의 일부 바람은 시속 시속 2,000킬로미터 보다 빠른 것으로 기록되었습니다. 현재까지 이는 태양계 어디에서나 기록된 가장 빠른 풍속입니다.
해왕성의 위치는 이 모든 것을 더욱 흥미롭게 만듭니다. 이곳 지구에서는 태양의 에너지가 바람의 원동력이 됩니다. 그러나 해왕성은 태양계의 8번째 행성으로, 지구보다 태양에서 약 30배 더 멀리 떨어져 있습니다. 해왕성과 모항성 사이의 거리는 무려 45억 킬로미터에 달해 태양에서 가장 먼 행성입니다.
광대한 격차로 인해 해왕성은 상대적으로 적은 양의 태양 에너지를 얻습니다. 따라서 바람이 약하거나 존재하지 않을 것으로 예상할 수 있습니다. 그 반대가 사실이라는 사실은 태양계에서 네 번째로 큰 행성의 역동적이고 신비로운 구성을 반영합니다.
해왕성은 얼음 거인들의 가장 바깥쪽 행성이다
천문학자들은 행성을 크게 두 가지 범주로 나누곤 했습니다. 지구형 행성이라고 불리는 첫 번째 행성에는 수성, 지구, 금성, 화성이 포함되었습니다. 이 네 개의 행성은 대부분 금속이나 규산염 암석으로 구성되어 있으며 외부 표면이 단단합니다.
1990년대 이전에는 천왕성과 해왕성이 다른 거대 행성인 목성과 토성과 함께 두 번째 그룹인 가스 거성으로 분류되었습니다. ‘거인’이 적절한 라벨입니다.
목성은 우리 태양계에서 가장 큰 행성이지만 해왕성은 작은 행성이 아닙니다. 반경은 24,622km(15,299.4마일)로 지구보다 4배 더 넓으며 태양계에서 네 번째로 큰 행성입니다.
그러나 새천년이 끝날 무렵 과학자들은 ‘가스 거대 행성’의 절반이 나머지 절반과 근본적으로 다르다는 것을 깨달았습니다. 사실, 네 행성 모두 외관이 견고하지 못합니다. 하지만 목성과 토성은 주로 수소와 헬륨 가스로 이루어져 있습니다. 천왕성이나 해왕성에 대해서도 마찬가지입니다. 이 두 외부 행성은 실제로 더 무거운 요소로 구성되어 있습니다.
해왕성의 외부 대기(천왕성도 마찬가지)는 헬륨, 수소, 메탄으로 이루어져 있지만 해왕성 아래에는 두꺼운 맨틀이 있습니다. 이 층에는 질퍽한 메탄 얼음과 고체 결정화된 암모니아 및 물이 들어 있습니다. 해왕성의 내부에는 암석질이고 지구 크기일 수 있는 내부 코어가 포함되어 있습니다.
오늘날 천왕성과 해왕성은 더 이상 가스 거인으로 여겨지지 않습니다. 대신 그들은 천문학자들이 얼음 거인이라고 부르는 세 번째 범주의 행성으로 분류되었습니다.
크고 푸른 해왕성
당신은 하나의 얼음 거인을 다른 얼음 거인으로 착각하지 않을 것입니다. 천왕성은 우리 눈에 청록색으로 보이는 반면, 해왕성은 푸른색에 더 가깝습니다. 두 행성 모두 붉은 빛을 흡수하고 푸른 빛을 반사하는 대기 메탄 구름을 포함하고 있습니다.
이것이 두 얼음 거인의 푸른색 구성표를 제공하는 이유입니다. 하지만 해왕성의 색상이 눈에 띄게 더 어두운 이유는 설명되지 않습니다. (아마도 해왕성의 대기에는 신비한 성분이 존재할 것입니다.)
여기에 또 다른 주요 차이점이 있습니다. 천왕성은 과도한 열을 우주로 방출하지 않지만, 목성과 토성과 같은 해왕성은 태양으로부터 받는 것보다 더 많은 에너지를 방출합니다. 그럼에도 불구하고 해왕성은 태양계에서 가장 추운 행성으로 여겨집니다.
해왕성 외부 대기의 일부 지역에서는 온도가 섭씨 영하 218도(화씨 영하 360도)에 도달하기 쉽습니다. 아마도 그것은 해왕성의 초고속 풍속을 설명하는 데 도움이 될 것입니다. 대기의 차가움은 마찰을 줄여 풍속이 더 자유롭게 움직일 수 있도록 해주는 것으로 생각됩니다.
해왕성의 이상한 폭풍 시스템
날씨 패턴에 대해 말하자면, 보이저 2호 우주선이 1989년 해왕성을 방문했을 때 직경 13,000km에 달하는 타원형 폭풍 시스템을 촬영했습니다. ‘대흑점’이라는 별명이 붙은 이 별은 1994년 허블 우주 망원경이 새로운 사진을 찍을 때 사라졌습니다.
허블은 2018년 해왕성 북반구에서 대서양보다 더 넓은 또 다른 거대한 소용돌이를 발견했습니다. 1년 후 과학자들은 폭풍이 일반적으로 사라지는 해왕성의 남반구를 향해 남쪽으로 표류하는 것을 다시 기록했습니다.
그러나 2020년 8월 허블은 폭풍 시스템이 다시 방향을 바꾸고 북쪽으로 이동하고 있음을 확인하여 연구자들을 놀라게 했습니다. 이러한 종류의 해왕성 폭풍 시스템은 전체적으로 6개가 30년에 걸쳐 기록되었습니다.
해왕성의 달과 반지
해왕성 위에서도 많은 흥미로운 일들이 일어나고 있습니다. 이 얼음 거인은 2013년까지 발견되지 않은 달을 포함하여 14개의 알려진 달을 가지고 있습니다. 이 새로 온 달은 그리스 신화에 나오는 수생 동물의 이름을 따서 히포캄프로 명명되었습니다.
해왕성은 로마의 바다 신에서 이름을 따왔습니다. 이러한 이유로 천문학자들은 포세이돈을 포함하여 그리스 신화에 나오는 작은 바다의 신과 님프의 이름을 따서 행성의 위성 이름을 지정하는 것을 좋아합니다.
해왕성의 위성 중 하나는 포세이돈의 아들 트리톤의 이름을 따서 명명되었습니다. 트리톤은 또한 해왕성의 가장 큰 위성이기도 합니다. 지름이 2,700km(1,680마일)로 왜소행성 명왕성보다 더 큽니다.
트리톤은 또한 전체 태양계에서 행성의 자전 방향과 반대 방향(역행 궤도)으로 행성을 공전하는 유일한 대형 위성입니다. 트리톤의 온도는 매우 추워서 화씨 영하 391도(섭씨 영하 235도) 정도를 맴돌고 있습니다. 이러한 얼어붙은 기온은 트리톤에 우리 태양계에서 보기 드문 활동적인 간헐천이 있다는 사실을 이례적으로 만듭니다.
해왕성의 중력은 실제로 트리톤을 행성에 더 가깝게 끌어당기고 있는데, 이는 수백만 년 안에 트리톤이 너무 가까워져서 해왕성의 중력이 트리톤을 찢어서 고리를 남길 수도 있다는 것을 의미합니다.
우리는 해왕성이 5개의 행성 고리와 4개의 눈에 띄는 고리 호를 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 해왕성의 고리는 태양계의 주요 행성 주변의 모든 고리 중에서 가장 최근에 발견되었습니다.
어둡고 희미한 해왕성의 고리(갈레, 레버리에, 라셀, 아라고, 아담스)는 어린 것으로 추정됩니다. 유니버스 투데이에 따르면, 그들은 어떻게든 파괴된 달의 잔해일지도 모른다고 합니다.
리베르타, 에갈리테, 이란티테, 용기의 네 개의 링 호는 가장 바깥쪽 링에 있습니다. 과학자들은 고리 바로 안쪽에 있는 달인 갈라테아의 중력 효과가 이러한 고리 호를 안정화한다고 생각합니다.
해왕성의 궤도
해왕성의 궤도는 왜행성 명왕성과의 관계 때문에 매우 특이합니다. 첫째, 해왕성은 한 번(해왕성의 날) 회전하는 데 약 16시간이 걸립니다. 그러나 해왕성이 태양 주위를 완전히 도는 데는 지구 시간으로 약 165년이 걸립니다(해왕성년).
해왕성 역시 태양 주위를 공전하는 평면에서 28도 기울어져 있습니다. 이는 해왕성에도 지구와 같은 계절이 있다는 것을 의미합니다. 그러나 해왕성에서는 1년이 너무 길기 때문에 각 사계절은 지구에서는 40년 이상 지속됩니다.
해왕성의 궤도에 관한 또 다른 흥미로운 측면: 왜소 행성 명왕성의 타원형 궤도는 지구 시간으로 248년마다 명왕성을 해왕성 궤도 안으로 가져옵니다. 명왕성은 20년 동안 해왕성의 궤도 안에 머물지만 결코 해왕성과 충돌하지는 않습니다. 왜? 해왕성이 태양을 세 번 공전할 때마다 명왕성은 두 번 공전하기 때문입니다.
명왕성의 타원 궤도가 해왕성 내부에 마지막으로 들어간 것은 1979년부터 1999년까지였습니다. 이후 2227년까지는 다시 발생하지 않을 것으로 보입니다.
해왕성: 수학으로 예측한 유일한 행성
우리 태양계의 다른 행성과 달리 해왕성은 육안으로 볼 수 없는 유일한 행성입니다. 그러나 1846년 망원경을 통해 처음 발견되었을 때 그 발견은 놀라운 일이 아니었습니다.
예리한 관찰자들은 천왕성 궤도에서 특정한 불규칙성을 발견했습니다. 일곱 번째 행성이 태양 주위를 돌면서 천왕성은 예상된 경로에서 벗어나고 있었습니다.
따라서 18세기 초 수학자들은 머나먼 행성이 중력에 의해 천왕성을 끌어당기고 있는 것이 틀림없다고 추론했습니다. 그리고 그들의 말이 옳았습니다. 그것은 해왕성이었습니다.
사나운 바람과 사라지는 폭풍을 지닌 이 푸른 세계의 존재는 여전히 발견되기 전에 수학으로 예측된 유일한 행성입니다.
해왕성 QnA
해왕성은 몇 개의 위성을 갖고 있나요?
얼음 거인에는 2013년까지 발견되지 않은 달을 포함하여 14개의 알려진 달이 있습니다.
해왕성의 온도는 어떻습니까?
해왕성은 태양계에서 가장 추운 행성으로 간주됩니다. 외부 대기의 일부 지역에서는 온도가 화씨 영하 360도(섭씨 영하 218도)에 도달할 수 있습니다.
해왕성은 다이아몬드로 만들어졌나요?
천왕성과 해왕성은 보석 공장일 수 있습니다. 미국 과학자 의견에 따르면, 과학자들은 각자의 대기 아래에서 높은 열과 압력이 메탄 분자에서 쏟아져 내리는 다이아몬드를 단조한다는 이론을 세웠습니다.
해왕성이 보이나요?
우리 태양계의 다른 모든 행성과 달리 해왕성은 육안으로 볼 수 없습니다. 망원경으로만 볼 수 있습니다.
해왕성은 왜 파란색인가요?
천왕성과 해왕성은 대기 중 메탄 구름을 포함하고 있는데, 이 구름은 붉은 빛을 흡수하고 푸른 빛을 반사합니다. 이것이 두 얼음 거인의 푸른색 구성표를 제공하는 이유입니다. 하지만 해왕성의 색상이 눈에 띄게 더 어두운 이유는 설명되지 않습니다.
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