우리 태양계 밖에서는 행성 측면에서 많은 일이 일어나고 있습니다. 물론, 해왕성 너머에는 왜소행성 명왕성이 숨어 있습니다. 그러나 우리 태양을 공전하는 우주 잔해 원반인 카이퍼 벨트에는 강등된 작은 전 행성보다 더 많은 것이 있습니다.
하우메아는 5개의 왜행성 중 하나
사실, 헤아릴 수 없을 만큼 많은 소행성과 얼어붙은 가스 덩어리 외에도 명왕성은 확인된 다섯 개의 왜행성 중 하나입니다. 거기에는 하우메아, 메이크메이크, 에리스 및 세레스라는 4개의 왜행성 친구가 있습니다. 하우메아와 메이크메이크는 카이퍼 벨트의 일부입니다. 에리스는 해왕성 너머 궤도를 돌지만 카이퍼 벨트의 일부는 아닙니다. 다섯 번째 왜소행성인 세레스는 화성과 목성 사이의 주요 소행성대에 위치해 있습니다. 물론 더 많은 미니 세계가 있을 수도 있지만 현재로서는 이것이 우리가 알고 있는 세계입니다.
우리가 알고 있듯이 행성에는 때때로 바위와 얼음 덩어리로 만들어진 고리가 있습니다. 토성은 가장 유명한 고리를 가지고 있으며 목성, 천왕성, 해왕성에도 고리가 있습니다. 그러나 지구보다 태양으로부터 50배 더 멀리 떨어져 있는 작은 직사각형의 암석 덩어리인 왜소행성 하우메아는 궤도를 도는 우주 입자들로 둘러싸인 유일한 공식 왜행성입니다. 그것은 또한 고리를 가지고 있는 것으로 알려진 유일한 해왕성 횡단 물체(해왕성과 같거나 더 큰 거리에서 태양을 공전하는 행성과 같은 물체)입니다.
왜행성의 존재는 2003년에 처음 목록에 등록되었으며 2003년 EL61로 지정되었습니다. 하우메아는 카이퍼대 천체(KBO)로 분류되었으며 2008년 국제천문연맹(IAU)에 의해 공식적으로 인정되었습니다. 그 후 세레스, 명왕성, 에리스, 마케마케와 함께 태양계 다섯 번째 왜행성으로 재분류되었습니다. 이 이름은 하와이의 출산과 다산의 여신인 하우메아와 그녀의 딸인 히아카와 나마카의 이름을 따서 명명되었습니다.
카이퍼 벨트의 독특한 부분
해왕성 너머의 얼음 덩어리와 태양계 형성 잔해로 가득 찬 카이퍼 벨트에 위치한 하우메아의 흥미로운 특징은 특이한 모양에서 시작됩니다. 하우메아는 회전을 완료하는 데 4시간도 채 걸리지 않는 빠르게 회전하는 태양계 물체입니다. 이러한 높은 회전 속도로 인해 다른 많은 천체에서 볼 수 있는 일반적인 구형 형태가 아닌 직사각형 또는 타원형 모양이 되었습니다.
얼음 표면에도 불구하고 하우메아는 주로 암석으로 구성되어 있어 다른 카이퍼 벨트 물체와 구별됩니다. 얼음 껍질은 주로 결정질 얼음으로 이루어져 있는데, 이는 온도가 일반적으로 무정형 얼음을 형성하는 태양계 외곽의 얼음 몸체에서는 매우 특이한 특징입니다.
하우메아 고리의 발견
2017년 10월 네이처 저널에 발표된 연구에서는 하우메아 고리의 발견을 보고했습니다. 2017년 1월, 스페인 안달루시아 천체물리학 연구소(IAA-CSIC)의 연구팀은 하우메아가 지나갈 것으로 알고 있는 별에서 유럽의 10개 천문대에서 12개의 망원경을 훈련시켰습니다. 왜소 행성이 별 앞으로 이동할 때 그들은 하우메아의 크기, 모양, 회전 속도를 잘 볼 수 있을 것으로 기대했습니다. 그들은 그랬지만 고리도 발견했습니다.
IAA-CSIC 연구원인 주제 저자인 호세 루이스 오르티즈는 보도 자료에서 고리 형성에 대해 여러 가지 가능한 설명을 했습니다. “그것은 다른 물체와의 충돌에서 비롯되었을 수도 있고, 행성의 빠른 회전 속도로 인한 표면 물질의 분산에서 비롯되었을 수도 있습니다.”
과학자들은 또한 왜행성 하우메아가 예상했던 것보다 훨씬 더 크고, 밀도가 낮으며, 반사율도 낮다는 사실을 발견했습니다. 계란 모양의 하우메아는 가장 큰 축을 따라 측정했을 때 길이가 명왕성의 둥근 정도입니다. 그러나 명왕성과 달리 하우메아에는 이전 9번째 (비)행성의 글로벌 대기가 부족합니다. 그리고 연구자들은 적도에서 약 2,287km 떨어진 하우메아를 행성 자체 자전보다 3배 느린 속도로 돌고 있는 고리의 존재는 유사한 고리가 이전보다 우리 태양계에서 훨씬 더 흔할 수 있음을 의미할 수 있다고 생각합니다. 생각. 빠른 자전으로 인해 하우메아의 하루는 3.9시간 동안 지속되며, 이는 태양계에서 가장 짧은 날 중 하나입니다.
게다가 과학자들은 하우메아 표면에서 신비한 검붉은 점을 발견했습니다. 이 지점의 기원은 유기 화합물이나 미네랄에서부터 더 높은 농도의 결정질 얼음에 이르기까지 다양한 가능성을 가지고 연구 주제로 남아 있습니다. 이러한 색조는 하우메아의 얼음 표면에 적색 반사 유기 화합물이나 청색 흡수 광물이 국부적으로 집중되어 있기 때문에 나타날 수 있습니다. 메릴랜드 주 그린벨트에 있는 NASA의 고다드 우주 비행 센터의 과학자들은 왜소행성을 형성한 화학적, 물리적 과정을 이해하기 위해 계속해서 왜행성을 연구하고 있습니다.
구성 및 물리적 과정: 하우메아의 신비를 풀다
젊은 왜행성의 구성과 물리적 과정에 대한 비밀을 밝혀내면 우리 태양계 초기에 대한 귀중한 통찰력을 얻을 수 있습니다. 카이퍼대 왜소행성인 하우메아는 KBO의 다양하고 흥미로운 세계를 보여주는 증거입니다. 이 젊은 왜행성이 형성되는 동안 회전하는 속도는 현재의 모양과 구성, 심지어 달과 고리의 형성까지 결정하는 데 중요한 역할을 했을 것입니다.
카이퍼 벨트의 다른 얼음 몸체와 함께 하우메아에 대한 우리의 탐사는 행성 형성과 천체를 정의하는 화학적, 물리적 과정에 대한 우리의 이해에 계속 도전할 것입니다. 독특한 모양, 흥미로운 구성, 달과 고리 시스템을 갖춘 하우메아는 진행 중인 우주 탐사 이야기에 매혹적인 장을 추가합니다. 하우메아 및 기타 KBO에 대해 계속해서 더 많이 배우면서 우리는 태양계의 다양성과 복잡성을 높이 평가하게 되었습니다. 이 발견의 여정은 우리의 과거를 조명할 뿐만 아니라 광대한 우주로 향하는 미래 항해의 진로를 계획하는 데도 도움이 될 것입니다.
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