밤하늘에 대담하게 빛나는 달은 오랫동안 매혹의 대상이었습니다. 우리 태양계에서는 단지 예쁜 얼굴만은 아닙니다. 그것은 조수, 동물의 수면 주기(인간 포함) 및 호르몬에 영향을 미치는 자연 위성입니다.
그런데 달에 가는데 얼마나 걸릴까요? 인간은 오랫동안 우리 행성의 대기 너머를 올려다보고 도달하도록 영감을 받아 왔습니다. 이것이 바로 존 F. 케네디 대통령이 1960년대에 NASA의 달 여행 목표를 NASA의 임무 목표로 설정한 이유 중 하나입니다. 여행에는 오랜 시간이 걸립니다.
지금까지 미국 우주비행사들은 달까지 9번의 여행을 했으며 그 중 6번은 달 표면에 착륙했습니다. NASA, 다른 정부 및 기타 민간 기업은 이제 달로 돌아가는 유인 임무를 계획하고 있으며, 이를 통해 여행에 걸리는 시간에 대한 더 많은 데이터를 얻을 수 있습니다.
달의 거리: 단순한 직선이 아니다
달은 완벽한 원형 경로로 지구 주위를 한가롭게 떠다니는 것이 아닙니다. 달의 궤도는 사실 타원형입니다.
이로 인해 달은 때때로 지구에 더 가까워지고(근지점이라고 알려진 지점) 때로는 더 멀어집니다(원지점이라고 알려져 있음). 이것이 바로 ‘슈퍼문’이라는 용어를 들어보셨을 이유입니다.
달 궤도 역학을 활용하여 천체물리학자들은 달의 타원 궤도가 지구에 가장 가까운 지점에 있는 시점에 맞춰 달 탐사 임무를 계획할 수 있습니다.
달까지의 여행 시간
과거 임무를 바탕으로 우리는 지구에서 달까지의 평균 거리가 386,243km일 때 유인 우주선이 달에 도달하는 데 보통 약 3일이 걸린다는 것을 알고 있습니다. 이는 우주선의 속도가 약 5,364kph임을 의미합니다.
그러나 기간이 항상 고정되어 있는 것은 아닙니다. 연료 효율성을 높이기 위해 일부 무인 임무는 훨씬 느리게 움직일 수 있습니다. 예를 들어, 중국의 창어 임무는 약 4~5일이 걸렸습니다.
그런데 놀라운 건 뭔지 아십니까? 강력한 로켓에 의해 발사된 1959년 루나 1호는 약 10,500kph의 속도로 단 36시간 만에 달까지 여행했습니다. 그러나 달 표면 착륙에는 실패했습니다.
불과 몇 달 뒤 발사된 루나 2호는 달 표면에 착륙하는 최초의 우주선이 되었을 뿐만 아니라 34시간 만에 달 탐사에 성공했습니다. 그리고 2006년 뉴 호라이즌스는 명왕성까지 가는 도중 단 8시간 30분 만에 달을 지나 최대 시속 58,536km의 속도에 도달했습니다.
아폴로 11호에 대한 회상
케네디 우주 센터에서 NASA가 이끄는 아폴로 임무는 달 이웃의 미스터리를 푸는 데 기념비적인 일이었습니다. 아폴로 11호 임무는 궤도 역학의 경이로움을 보여줍니다.
닐 암스트롱, 버즈 올드린과 그들의 팀은 달에 도달하고 표면에 발을 딛는 데 3일 3시간 49분이 걸렸지만, 그들은 단 이틀 22시간 56분 만에 지구로 돌아왔습니다.
왜 시차가 있을까요? 암스트롱과 올드린이 달 표면을 뛰어다니는 동안 지구와 달은 약간 더 가까워졌습니다. 이는 앞서 언급한 타원 궤도의 효과입니다.
앞으로 있을 일: 새로운 사명과 새로운 희망
추진 시스템과 발사체 기술의 발전으로 정부 기관과 민간 기업 모두 미래의 달 탐사 임무를 준비하고 있습니다. 유럽 우주국은 NASA의 오리온 우주선과 협력하여 더 새로운 이정표를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.
따라서 다음에 하늘에 있는 은빛 구체를 올려다볼 때 기억하시기 바랍니다. 달과 우리의 관계에 대한 새로운 장이 곧 달 표면으로의 또 다른 승무원 임무와 함께 펼쳐질 것입니다.
자주 묻는 질문
지구에서 달까지의 평균 거리는 얼마입니까?
지구에서 달까지의 평균 거리는 약 386,243km입니다. 그러나 달의 타원 궤도로 인해 이 거리는 달라질 수 있습니다.
‘먼 역행 궤도’라는 말을 들어본 적이 있습니다. 그것은 무엇입니까?
먼 역행 궤도는 물체가 행성의 자전 방향과 반대 방향으로 그리고 평소보다 훨씬 더 먼 거리에서 행성을 공전하는 일종의 궤도입니다. 이는 천체 물리학자와 우주 애호가 모두에게 흥미로운 주제입니다.
달까지 여행하는 데 얼마나 걸리나요?
역사적으로 대부분의 유인 달 탐사 임무는 달에 도달하는 데 약 3일이 걸렸습니다. 그러나 정확한 시간은 임무의 목표와 우주선의 속도에 따라 달라질 수 있습니다.
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